幾杯黃湯下肚以后,男人對他人的笑容會變得更加敏感。
以往研究顯示,在社交場合,相比女人,男人過量飲酒的幾率要高出50%,這也帶來了一系列與過量飲酒有關的棘手問題。“許多男人報告說,他們主要的社會支持和聯系,都是從與別人一起喝酒的時候得來的,”Fairbairn說,“這也許是因為,相較女人而言,男人能夠從社會性飲酒中獲得更大的好處——即酒精成為了男人們的社交‘潤滑劑’”。
Fairbairn等研究者們決定從微笑入手,研究“真誠的微笑”在飲酒人群中的傳染性。所謂“真誠的微笑”指發自內心的、出于真情實感的微笑,而非矯飾的假笑,可以通過一系列指標(諸如臉部肌肉運動)識別和測量。
研究者們將720名年齡在21到28歲之間的飲酒者隨機分成若干三人小組,再將這些小組隨機分配到以下三種實驗條件:
(1)酒精條件(被試喝到xx酒精飲品)
(2)無酒精條件(被試喝到不含酒精的飲料)
(3)安慰劑條件(被試以為自己喝到的是酒,實際上并不包含酒精——研究者故意在玻璃杯外壁抹了一些xx酒精飲品,并在飲料表面滴了幾滴xx酒精飲品,使飲料看上去像是包含酒精一樣)。
實驗中,每個小組的三個成員(被試)圍著一張桌子坐下,簡單寒暄之后,開始喝酒。飲料一輪一輪地呈上,每個被試得到的量是相同的,并且被要求以均勻的速率喝酒。除此之外,被試們可以毫無顧忌地互相交流,談天說地。

Fairbairn等研究者們則通過特殊的技術手段,分析錄像里被試們之間的“真誠的微笑”的傳染情況——即一個人首先笑起來,其他人過多久也跟著笑起來。
結果顯示,酒精顯著增加了“真誠的微笑”的傳染性,但這一效果僅限于男人之間,如果小組當中有女性,那么“真誠的微笑”的傳染性就大打折扣。這一結果表明,酒精的確能夠“壯膽”,即令人變得更加對社交線索敏感,但只對男人有效。
此外,微笑往往伴隨著正性情緒和社會聯系的增加,以及負性情緒的減少。因此,微笑傳染可能為解釋“人們為什么愛喝酒”提供了新的思路,換句話說,人們在喝酒的時候,笑點更低,更容易與他人互動,也更容易感到快樂。